!!!! Rien de réglementaire, seulement un label !!!
Le concept de Réserve de biosphère a été proposé en 1974, par le Programme sur l’homme et la Biosphère (plus connu sous le nom de MAB, Man and Biosphere) de l’UNESCO. Le réseau de réserves de Biosphère comprend actuellement plus de 529 sites répartis dans 105 pays.
Elles sont conçues pour concilier la conservation de la diversité biologique et des ressources biologiques avec leur utilisation durable. Ce sont des « aires portant sur des écosystèmes terrestres et côtiers/marins qui s’efforcent de constituer des sites modèles d’études et de démonstration des approches de la conservation et du développement durable ». De plus, elles cherchent à appliquer le principe selon lequel les populations locales constituent le principal moteur de la conservation et qu’il n’est pas possible de préserver de grandes régions en les évinçant. Ces populations locales, les organismes de gestion, les mouvements de conservation de la nature et les scientifiques doivent rechercher des solutions permettant de concilier conservation de la biodiversité et développement économique.
Chaque réserve de biosphère comprend 3 zones :
La conférence de Séville en mars 1995 a précisé le rôle de ces réserves de biosphère pour le XXIe siècle à savoir :
1°- une fonction de conservation pour préserver les ressources génétiques, les espèces, les écosystèmes, les paysages ainsi que la diversité culturelle ;
2°- un lieu d’expérimentation pour la gestion des terres, l’aménagement du territoire et plus généralement la mise en œuvre de modèle de développement durable
3°- un support logistique pour soutenir des activités de recherche, d’éducation, de surveillance continue.
A ce jour, dix réserves de biosphères ont été classées en France :
| Nom du site | Date de désignation | Structure de coordination |
| Fakarava | 1977 | Association de la réserve de biosphère de la commune de Fakarava |
| Camargue | 1977 | Parc Naturel Régional de Camargue |
| Fango | 1977 | Parc Naturel Régional de Corse |
| Cévennes | 1985 | Parc National des Cévennes |
| Mer d'Iroise | 1988 | Parc Naturel Régional d'Armorique |
| Vosges du Nord | 1988 | Parc Naturel Régional des Vosges du Nord |
| Mont-Ventoux | 1990 | Syndicat Mixte d'Aménagement et d'Equipement |
| Guadeloupe | 1992 | Parc National de Guadeloupe |
| Luberon | 1997 | Parc Naturel Régional du Luberon |
| Pays de Fontainebleau | 1998 | Association de la Réserve de biosphère du Pays de Fontainebleau et du Gâtinais Français |
Poursuivant la même finalité protectrice, des Réserves biologiques domaniales peuvent être instituées par l’ONF dans les forêts domaniales (ex. forêt primitive de la Réunion). La formule des Parcs marins établis sur le domaine public maritime est bien adaptée à la complexité écologique du milieu (ex. réserves naturelles marine de Cerberès-Banyuls et de l’île Lavezzi et Scandola en Corse).
